水表问题折射出的公共选择

电表一般安装在小区用户的楼道墙壁上，供电企业安装时配备了防止损坏的保护装置，外面上锁，除抄表员外，其他人不能够打开，电表得到了较好保护。抄表员按期抄表后，用户可以通过银行自动缴费，非常方便。

与此相比，水表的处境可谓有些尴尬。供水企业将水表普遍集中安装在用户院落的墙壁上，这些露天的水表，大都有着自生自灭的命运。而水表被冻坏，也就见怪不怪了。

收费的高低，似乎可以从某种程度上折射出这三种表命运的阶梯。

在北方水表为何难见罢工

水表会冻坏大多数是因为水表的表面玻璃被冻坏而造成的，也就是说，是由于水表结构造成的。因为现在大多数用的机械表都是湿式表（表盘里有水），而且水表计量的传动机构是塑料的，这就导致了当水表不用时水表内的水结冰，因其表盘有水，表里也有水，水结冰会膨胀从而使得表面玻璃炸裂或水表机械计量机构损坏。

简言之，水结冰而造成体积增加这种基本的物理常识，是导致水表冻坏的根本原因。那么，在中国北方，冬季冰天雪地，气温长时间处于零度以下，是否意味着，北方的水表在冬季有着更大规模的损坏呢？答案是否定的，在北方，鲜有听闻水表冻坏的现象。冬季，中国北方普遍气温较低，早已做足了保暖措施的水表被各种隔热层包裹着，而在南方，水表却是一水的裸妆，被冻坏的现象也就频频上演。对此，唯一的解释是准备不足。

2008年，一位来自内蒙古通辽市的刘女士这样调侃。在北方住了几十年，结果在广西碰上了这辈子遇见的最大的雪。这不仅仅是因为极端灾害天气形成的极大雪量所造成的视觉映像，更重要的原因是由于对极端天气的应对不足，而产生的一系列连带效应而将气候的灾害性程度放大。

始料未及的冰冻灾害是几十年不遇的，但是在九江，零度以下的气温几乎每年冬季都会上演，仅仅准备不足，似乎难以推脱。

公共产品的供给效率

如果，类似水表冻坏的现象每年都会上演，那反映的就不仅仅是质量问题。城市是公共供给产品最集中的区域，城市的发展离不开公共产品的供给。亚当斯密在《国富论》中认为，政府除了维护国家安全和社会正义之外，就是建立和维护特定的社会公共工程和公共制度，也就是公共产品。由此看来，作为公共供给产品的消费者，想获取对等消费的服务，已经成为基本共识。

我国城市公共产品供给的核心问题，在于城市公共产品供给效率较低。当前，多数对公共产品供给效率的研究认为，城市公共产品的成本能否得到及时补偿，是衡量公共产品供给效率高低的显著标志，即成本收益分析。然而，这种分析方式关注经济指标，而忽视市民满意度。

反观城市水表被冻坏的问题，老百姓需要的的不仅仅是及时抢修，而应采取措施，提高水表的使用寿命，提升使用效率，避免年年坏、年年修的尴尬，从而提高市民的满意度。

除了增加公共产品的供给效率外，由于水表集体罢工事件，反映出更深层次的似乎是经济学上赫赫有名的公共选择理论。

公共选择理论是近几十年来在美国兴起的一种以经济学的方法和工具研究政治过程和政治参与者的新兴交叉学科，是西方国家进行政府改革的重要理论依据。尽管我国与西方资本主义国家的政治制度不同，财政决策和运行的政治环境不同，但从公共决策体制来看，也有相似之处，即都属于民主决策体制。因此，以西方民主决策体制为研究对象的公共选择理论是可以并能够为我国财政决策机制的改革和完善提供借鉴的。

公共选择理论揭示了偏好显示机制在公共决策中的重要性，这对我们完善这一机制，实现有效的财政决策具有一定的借鉴意义。我们的政府是代表人民利益的，财政决策应当体现人民的意愿和要求，要做到这一点，仅凭决策者的良好愿望和优良素质是不够的，还必须有一套把人民的利益和要求由下而上及时传达的机制，即公民的偏好显示机制。

从公共经济学到公共选择理论，关于城市公共产品供给问题的观念已经改变。从原来的少投入多产出的纯经济分析，演变为最大程度的寻求市民一致同意的过程。这一转变不仅是理论分析模式的转变，更将成为城市政府公共产品供给行为转变的理论依据。如今中国城市公共产品供给，不仅要做好蛋糕，更重要的是分好蛋糕。

因此，面对新的城市公共产品供给理论内涵，城市管理部门应该构建全新的城市公共产品供给政策体系，通过机制设计来最大限度地解决公共产品供给面临的公众偏好表露困境和公众偏好集结的难题。同时，构建市民对城市公共产品需求的表达与识别机制、民主决策机制、财政支持机制、多元的治理机制和监督反馈机制。通过以上的政策和机制，扩大城市居民在城市公共产品供给中的发言权，提高市民在城市公共产品供给决策中的参与程度，从而提升城市公共产品供给能力和供给效率。

记者 倪晓锋

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